Au début du mois d’avril 2025, les sœurs de la Province Saint-Vincent-de-Paul attendaient avec impatience l’annonce de la composition de leur nouvelle équipe provinciale à l’issue d’un sondage d’opinion. Puis, dans la soirée du samedi 12 avril, alors que quelques sœurs terminaient leur retraite annuelle, une bonne nouvelle est tombée : la nomination de la nouvelle Supérieure provinciale et de son équipe avait été officiellement annoncée.

L’installation de la nouvelle équipe a été fixée au 14 avril 2025 à la chapelle de la communauté Notre-Dame d’Espérance. Sœurs Hélène Ntambo et Francine Wumba étaient déjà à Lubumbashi, Sœur Suzanne Tshika est arrivée de Kapolowe dans la matinée, tandis que Sœur Marie-Jeanne Muleka et Sœur Marie-Thérèse Musumba sont arrivées de Mbuji-Mayi dans l’après-midi. S’étant arrêtées un moment à la maison provinciale, les trois sœurs ont été conduites à la communauté Notre-Dame d’Espérance où elles ont été chaleureusement accueillies.

La cérémonie de l’installation a débuté à 17 heures. Sœur Agathe Ntensya, modératrice, a invité les sœurs à entrer en procession par ordre de profession, en commençant par les plus jeunes, suivi des membres de l’ancienne équipe provinciale, ensuite la nouvelle équipe et enfin, les assistances générales. Nous avancions vers l’autel en chantant, en dansant et en poussant des cris de joie (Bikelekele).

De gauche à droite : Sœur Suzanne Tshika, Sœur Francine Wumba, Sœur Marie-Jeanne Muleka (Supérieure Provinciale), Sœur Marie-Thérèse Musumba et Sœur Hélène Ntambo

Au nom de toutes les sœurs de la Province, Sœur Jacqueline Asha a lu le mot de circonstance. Elle a remercié l’équipe sortante pour le travail accompli durant leur mandat et leur persévérance malgré la situation critique que traverse notre pays. Elle a ensuite présenté un mot de bienvenue et d’encouragement à la nouvelle équipe, tout en leur demandant de compter sur le Seigneur qui leur a confié cette responsabilité, afin qu’elles puissent aider les sœurs à être vraiment des contemplatives dans l’action, des pèlerines d’espérance, des femmes de foi, surtout en cette année jubilaire, et à consolider le vivre ensemble. S’en est suivi le mot d’encouragement adressé aux deux équipes par les Assistantes générales.

La méditation et la réflexion étaient centrées sur deux textes bibliques choisies et adaptées à la circonstance. Il s’agit de 1 Pierre 5,1-8, et du Psaume 22 : « Yahvé Dieu est mon Pasteur ». Sœur Béatrice Tshilemba, Assistante générale, a lu la lettre officielle de la nomination de la nouvelle équipe provinciale. A l’issue de la lecture de la lettre, la modératrice nous a invitées à nous lever pour l’action de grâce. Nous avons chanté, dansé, poussé des cris de joie pour les merveilles que le Seigneur ne cesse de faire pour notre province. Nous lui rendons grâce pour avoir cheminé avec l’équipe sortante durant leur mandat et l’avoir soutenue dans les moments difficiles, et pour le choix de la nouvelle équipe.

Différents symboles ont été présentés et remis à la nouvelle équipe par Sœur Isabelle Ilunga : la Bible, les Constitutions et Statuts, le Statut provincial et le document du Chapitre général de 2023. Mama Angèle Mutonkole a expliqué la symbolique de la corde par un adage swahili : « Kidole kimoja akitauwa chawa », ce qui se traduit : « un seul doigt ne peut pas tuer les poux ». Elle voulait dire par cet adage qu’une seule personne ne peut pas faire grande chose. Il faut les efforts de tout monde pour faire de grandes choses. Il en est ainsi pour nous, Sœurs de la Charité de la Province. L’équipe provinciale ne peut pas travailler seule, il faut aussi nos efforts et notre collaboration, comme le souligne la Supérieure générale dans sa lettre de nomination. Puis, elle a expliqué le sens de la corde. La corde forme un tout, elle représente la province. La supérieure provinciale va tenir le début et nous toutes qui sommes présentes à la chapelle, allons la tenir, et non la tirer, pour montrer notre communion et montrer à l’équipe qu’elle ne sera pas seule. Nous allons la soutenir, nous allons travailler ensemble pour que la tâche soit facile. Ainsi, la corde a circulé et toutes les sœurs l’ont tenu. Les deux bouts de la corde devaient se retrouver dans les mains de la Supérieure Provinciale, qui a fait un nœud, pour signifier qu’elle est à la tête de la province, la garante. Bien qu’elle porte la responsabilité de la Province, elle ne peut l’assumer seule ; cela nécessite l’engagement et la collaboration de toutes. Chacune doit apporter une pierre à l’édifice. La cérémonie était riche et significative, invitant le gouvernement provincial à ne pas travailler seul, mais à écouter les sœurs. A leur tour, les sœurs s’engageront à le soutenir et à collaborer pour renforcer leur mission commune et construire un avenir enraciné dans l’unité et la foi.

Après cette riche explication, les assistantes générales ont béni et oint la nouvelle équipe provinciale, puis nous sommes passées à l’accueil des membres de la nouvelle équipe, en commençant par les assistantes générales, puis les aînées et enfin, les jeunes. Nous avons formulé quelques intentions de prière, chanté le Magnificat et récité le Notre Père. L’oraison finale a été dite par la nouvelle supérieure provinciale.

En quittant la chapelle, toutes les sœurs se sont dirigées vers la grande salle Pierre-Joseph Triest du lycée Tshondo pour la soirée récréative.

Notre bonheur fut plus grand à l’annonce radieuse de la reconnaissance par Rome des vertus héroïques de notre Fondateur Pierre-Joseph Triest en ce même jour. Heureuse coïncidence, grandiose nouvelle ! Quelle joie ! Oui, le Seigneur a fait pour nous des merveilles, béni soit son Nom !